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A estiagem do ano passado, a pior desde 1930, fez com que a soja e o milho alcançassem os maiores valores de todos os tempos, elevando expressivamente os custos com alimentação e incentivando os produtores sulamericanos a aumentarem sua produção.

A produção norte-americana de milho caiu para 272,4 milhões de toneladas na temporada 2012/13, sendo a menor desde o ciclo 2006/2007, segundo o USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos). Já a colheita de soja foi 4% menor, chegando a 80,9 milhões de toneladas. Os estoques mundiais de milho foram reduzidos para 117,6 milhões de toneladas.

Umidade do Solo - O índice da seca que mede as chuvas e as temperaturas como forma de se medir a extensão das condições da estiagem, conhecido como índice de Palmer, caiu para -4 em julho. Segundo Bryce Anderson, o histórico mostra que nos anos em que o indicador atingiu esse nível, a umidade do solo levou, em média, cerca de 18 a 51 meses para se recuperar.

Em Iowa, o maior estado produtor de soja e milho do país, 85% da umidade da parte superior do solo foram classificadas como baixa ou muito baixas, segundo Anderson. O agrometeorolgista monitora as condições de desenvolvimento e crescimento utilizando imagens de satélite. Em 5 de janeiro, algumas partes do Meio-Oeste americano, a maior região produtora de soja e milho do país, e muitas áreas da região das planícies ainda registravam o índice de Palmer em -4, o que indica situação de seca extrema.

Ano mais quente - 2012 foi o ano mais quente dos Estados Unidos, segundo registros, desde 1895 para os 48 estados em que 62% do território foram castigados pela severa estiagem. Segundo climatologistas do governo do país disseram em dezembro, essas condições poderão continuar a ser vistas.

Trigo - A estiagem pode comprometer também o trigo de inverno no país, a safra está registrando as piores condições desde 1985. Os investidores podem não estar se dando conta dos problemas com o abastecimento mundial de trigo, os estoques globais do grão podem chegar ao menor nível em quatro anos.

Preços - Os preços do milho em Chicago devem se recuperar e alcançar, em seis meses, o patamar dos US$ 8,25 por bushel. A soja, por sua vez, deverá alcançar os US$ 15,50. Já uma pesquisa da Bloomberg indicou que a média de preços projetada para 2013 é de US$ 16,35 para a soja e também US$ 8,25 para o milho.